Часник або Allium sativum, широко відомий як часник, є одним з рослин сімейства цибулевих, роду Allium.
Серед його близьких родичів є цибуля, цибуля-шалот, цибуля-порей, цибуля-різанець, і Ракка.Історія часнику налічує більше 6000 років, він є вихідцем з Центральної Азії, і довгий час був головним продуктом в Середземноморському регіоні, також часто його використовували як приправу в Азії, Африці та Європі.Він був відомий стародавнім єгиптянам, його використовували як в кулінарних, так в і медичних цілях.
Часнику здавна приписували властивості деякого «підсилювача» фізичної сили і він додавався в харчування єгипетським рабам, які будували гігантські піраміди.Протягом століть його лікарські властивості використовувалися для лікування для зубних болів, загоєння ран відкритих і захисту від злих демонів.Член сімейства лілійних, часник є двоюрідним братом цибулі-порею, шнитт-лука, цибулі звичайного і цибулі-шалот.Їстівна цибулина або " голова " ростуть під землею.Ця цибулина складається з частин, які називаються зубки, кожен з яких ув'язнена у власну пергаментний мембрану.
На початку 18-го століття у Франції, могильники пили суміш з подрібненого часнику, розведеного у вині, що, на їхню думку, захищало їх від чуми, яка забрала життя багатьох людей в Європі.Зовсім недавно, під час обох світових воєн, солдатам давали часник, щоб запобігти гангрену.Сьогодні часник використовується, щоб допомогти запобігти серцевим захворюванням, в тому числі атеросклероз (накопичення бляшок в артеріях, які можуть блокувати приплив крові і привести до серцевого нападу або інсульту), високий рівень холестерину, високий кров'яний тиск, а також поліпшити імунну систему.Часник також може захистити від раку.
Хоча наукові факти не є до кінця переконливими, дослідження показують, що у часнику є перспективи як у ліки в галузі лікування ракових і серцево-судинних захворювань.Часник багатий антиоксидантами, які допомагають знищувати вільні радикали - частки, які можуть пошкодити клітинні мембрани, взаємодіючи з генетичним матеріалом, і, можливо, вносячи свій внесок у процес старіння, а також розвиток низки умов для прогресу ракових і серцево-судинних хвороб.Вільні радикали зустрічаються в природі і в організмі, але токсини навколишнього середовища (у тому числі ультрафіолетове випромінювання, радіація, сигаретний дим і забруднення повітря) також можуть вплинути на ступінь розмноження цих частинок.Антиоксиданти нейтралізують вільні радикали і, можливо, скорочують ризик або навіть допомагають запобігти деякі пошкодження, викликані з плином часу.
Основними постачальниками часнику сьогодні виступають США (в основному, Каліфорнія, Техас і Луїзіана), Франція, Іспанія, Італія і Мексика.
Існують три основні типи часнику, найбільш поширені в світі:
1) з білою шкірою, з сильним ароматом американський часник;
2) мексиканської та італійської часник, які мають шкірку бузкового кольору і декілька більш помірний аромат
3) сорт Пол Буньянес з білою шкірою, т.н.слонячий часник (який не є істинним часником, але доводиться родичем цибулі-порею), він має найменший аромат з трьох.
Залежно від сорту, розміри зубки американського, мексиканського та італійського часнику можуть коливатися від 1 до 3 см в довжину.Слонячий часник (вирощується головним чином у Каліфорнії) має цибулини розміром з невеликий грейпфрут, з величезними зубками в середньому вагою 25-35 грам кожен.Зелений часник, як правило, доступний тільки на спеціалізованих плодоовочевих ринках і фермерських ринках, мова йде про молодого рослині, зірваному перш, ніж воно починає формувати зубці.На вигляд він нагадує молодий лук-порей, з довгими зеленими Пагоня зверху і тільки почала формуватися білої цибулиною, іноді з відтінком рожевого кольору.Смак молодого рослини набагато м'якше, ніж у зрілого.Зелений часник збирають в період між березнем і травнем.Свіжий зрілий часник доступний цілий рік.
Краще купувати тверді, пухкі цибулини з сухою шкіркою.Уникайте головок з м'якими або Aaі зубками і зберігаються в охолоджуваної секції продуктового відділу.Зберігати свіжий часник краще у відкритому контейнері (подалі від інших продуктів), в прохолодному, темному місці.Якщо правильно зберігати, цілі цибулини можна тримати до восьми тижнів, хоча вони почнуть засихати до кінця цього терміну.Як тільки цибулина розламана, окремі зубці збережуться від 3 до 10 днів.
Часник звичайно очищується перед використанням на кухні.Серед винятків виділяються смажені цибулини часнику і відоме блюдо " Курка з 40 зубчиками часнику ", в якому неочищені часточки часнику печуть з куркою в бульйоні, поки вони не стають солодкими і м'якими.При дробленні, подрібненні або пресуванні часник випускає більше ефірних масел і забезпечує більш чіткий, більш сильний аромат, ніж при простому розрізуванні.
Часник можна легко одержати в іншому вигляді, крім свіжого.Наприклад, з нього виробляють часникові пластівці (його додають до страв на рідкій основі, таким як суп або тушковане м'ясо).Якщо підсушені пластівці часнику подрібнити, в результаті вийде часниковий порошок.Часникова сіль - це часниковий порошок, змішаний з сіллю і вологопоглинаючі агентом.Екстракт часнику і сік часнику отримують з вичавків часникових зубчиків.Хоча всі ці продукти зручні, вони є поганий заміною аромату менш дорогого, легко доступного в будь-якому магазині свіжого часнику.Також з нього можна отримати часникове масло.
Не всі форми часнику містять таку ж кількість активних інгредієнтів, як свіжа рослина.Існує великий розкид в кількості важливих компонентів між свіжим часником і комерційними добавками.Кількість даних сполук залежить від того, де вирощують часник, а також від процесу приготування продукту.Деякі експерти вважають , що великий розкид в кількості активних інгредієнтів в різних формах часнику пояснює, чому є деяка мінливість в тому, наскільки добре ці речовини знижують рівень холестерину, покращують артеріальний тиск і борються з інфекцією у різних людей.
Важливо ретельно читати етикетки на всіх часникових продуктах.Щоб отримати найбільш ефект, використовуйте стандартизовані часникові продукти.Крім того, важливо слідувати вказівкам кваліфікованого лікаря зі знаннями та досвідом в області фітотерапії.
Витримані часникові продукти виробляється шляхом бродіння часник.Кілька клінічних досліджень підтримують користь від використання витриманого часник для профілактики серцево-судинних захворювань.Витриманий часник має високий вміст сірчистих сполук, які легко засвоюються і роблять благотворний вплив на людей, що страждають серцевими захворюваннями.
Одним із сильних побічних ефектів часнику є той факт, що його ефірні масла проникають в легеневу тканину, і характерний аромат залишається з тілом навіть після його споживання, зачіпаючи дихання і навіть впливаючи на запах шкіри.Жування таблеток хлорофілу або свіжої петрушки трохи пом'якшує цей аромат, але поки сучасній науці ще належить знайти прекрасне протиотруту для залишкового часникового аромату.
Є кілька важливих компонентів часнику, які були виявлені, але існують і багато інші.алліін - це серосодержащие хімічні похідні від амінокислоти цистеїну, він не має запаху.Коли часник подрібнюють, алліін перетворюється в інше з'єднання, зване алліцин.Аліцин, як відомо - одне з основних активних речовин, яке надає часнику його характерний запах і багато з його лікувальних властивостей.Проте, аліцин не поглинається ефективно людським тілом.
Для боротьби з цією проблемою, старий часник ферментується, щоб розбити алліцин на корисні сполуки.Ці сполуки є розчинними у воді сірчистими речовинами (S-аліл цистеїн та ін.), серед них присутня невелика кількість маслорастворімих сірчистих сполук.Серосодержащіе з'єднання в старому часнику успішно використовуються для зниження рівня холестерину, лікування хвороб серця і ракових пухлин.